黄石崖,在千佛山的南面,海拔350米。相传,秦时黄石公曾隐居在这里,又因石呈黄色,故名。崖上旧有“乐缘寺”,亦俗称“乐寺顶”。此山峭壁陡立,幽深清秀,漫山松柏苍翠,芳草萋萋,山花烂漫。
临近山顶,有天然石台,长50米,宽4米,高3米,难以攀登,称“天台”。天台上面悬崖探出,犹如厦檐。台上壁间,依山就势,镌有北魏东魏时期的佛陀、菩萨像等92尊,共七区,大者16米高,小者仅20余厘米。中间自然洞穴,是造像群中的主窟,洞内顶部有一缝隙,雨季清流渗出,称“潋泉”。东壁为坐像,西壁为立像。佛像背后,雕有圆形头光、舟形身光、火焰大背光,外饰卷草图案、梅花如意、二龙戏珠等。出主窟东侧南石壁上有一小石窟,雕佛像一尊、侍者二尊。主窟外西侧南石壁上,由西向东,依次有五区摩崖造像:第一区一排;第二区五排,镌刻于北魏正光四年,是此处最早的造像,保存也最完好;第三区,坐式佛像一尊,左右为侍者,上面有五个飞天;第四区,佛像上下三排,上面也镌有飞天;第五区,佛像一尊,侍者两尊。此外,再向西也存有佛像及飞天的残迹。这些浮雕,刻工精细,层次分明。尤其是雕配的半圆形高浮雕飞天,更为潇洒俊秀。有的着裙裾,披飘带,乘风起舞;有的裸体或半裸体,极富体质感。风度闲雅,形态窈窕,手持乐器,作飞舞盘旋状,楚楚动人,其雕刻艺术,可与大同云冈石窟媲美。全部佛像,皆作禅定说法姿态。刀法简朴,服饰多着敷搭双肩袈裟式外衣,平直阶梯式衣纹。两肩较窄,面庞清瘦,露脚赤足,具有明显的北魏艺术风格。
此处,尚有题记11种,是北魏孝明帝正光四年(523年)至北宋宣和三年(1121年)的作品。造像题记者,有皇室贵族、地方长官、僧尼、善男信女等,都是为了给帝王、法界众生、师僧、父母、居家眷属祈福。从书法艺术角度来看,充分体现了北朝时期的特点。其中北魏正光四年(523年)、孝昌三年(527年)、建义元年(528年)和东魏元象二年(538年)、兴和二年(540年)等八种造像题记尤为出色,魄力雄强,笔法跳越,精神飞动。
黄石崖石窟造像,历史悠久,是山东佛教重要史迹,为济南地区现存最早的石窟造像群,1979年被公布为市级重点文物保护单位。因天长日久,风雨剥蚀,部分镌有造像的山崖于1995年1月13日夜间自行崩塌。
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